Wat krijg je als je het bekendste liefdesverhaal aller tijden een compleet ander einde geeft én daar de grootste pophits van de afgelopen decennia onder zet? & JULIET. Binnenkort is de hitmusical in Nederland te zien, maar wij mochten alvast een bijzonder kijkje achter de schermen nemen. Op het kantoor van Stage Entertainment schoven we aan voor een van de eerste kennismakingen met de Nederlandse versie van de musical: een scriptlezing met de cast. Geen kostuums, groot decor of theaterlichten, maar acteurs rond de tafel met een gloednieuw Nederlandstalig script.

Wie bij Romeo & Julia meteen denkt te weten hoe het verhaal afloopt, kan die kennis bij & JULIET grotendeels weer vergeten. De musical stelt namelijk een simpele vraag: wat als Juliet na de dood van Romeo niet hetzelfde lot had gekozen, maar haar eigen verhaal was gaan schrijven? Shakespeare krijgt daarbij zelf ook een plek in het verhaal. Samen met zijn vrouw Anne ontstaat er een strijd over hoe Juliets verhaal eigenlijk verder zou moeten gaan. Voor de Nederlandse productie ligt er bovendien een belangrijke klus op tafel: hoe vertaal je zo'n musical zonder de humor, timing en energie van het origineel kwijt te raken? Het Nederlandstalige script is vertaald door Carlo Boszhard en Herald Adolfs. Tijdens de scriptlezing horen we voor het eerst hoe hun versie uit de monden van de cast klinkt.

De rol van Juliet wordt gespeeld door Teddy Vermeer, met Tristan van der Lingen als Romeo. Levi van Kempen kruipt in de huid van Shakespeare en Linda Verstraten speelt zijn vrouw Anne. Ook zien we Gitty Pregers als Angélique, Bram Tahamata als May en Dave Rijnders als François. De rol van Lance wordt vertolkt door Eddy Zoey en Robin van den Akker. Tijdens de lezing zit de cast bij elkaar. Juist doordat alle theatrale aankleding nog ontbreekt, draait het volledig om het verhaal, de grappen, de chemie tussen de personages en de muziek.

En over die muziek gesproken: die is nogal herkenbaar. & JULIET is gebouwd rond de muziek van songwriter en producer Max Martin. Daardoor komen in de musical pophits voorbij die je waarschijnlijk binnen een paar seconden kunt meezingen. Dat levert een bijzondere combinatie op: Shakespeare en moderne popmuziek in één verhaal. Tijdens de scriptlezing krijgen we alvast een voorproefje van hoe die muziek binnen de Nederlandse productie tot leven komt.