Afgelopen zondag stond Rotterdam in het teken van de langverwachte première van West Side Story in het Nieuwe Luxor Theater. De rode loper was uitgerold, de zaal gevuld met publiek uit de culturele wereld, musicalfans, en nieuwsgierige toeschouwers die wilden zien hoe deze wereldberoemde klassieker tot leven zou komen in een nieuwe, Nederlandse productie. Dat gebeurde met vuur, finesse en voelbare liefde voor het origineel.
Vanaf het moment dat het publiek plaatsnam in de uitverkochte zaal, hing er een opgewonden spanning in de lucht. Het Nieuwe Luxor Theater, gelegen aan de Maas, vormde het ideale decor voor een avond waarop alles klopte: het licht, de muziek, de beweging, maar vooral de emotie.
De productie van West Side Story werd vooraf al omschreven als een moderne benadering van het iconische verhaal uit 1957, en die verwachting werd tijdens de première ruimschoots ingelost. Zonder afbreuk te doen aan de roots van de musical, wist deze versie een fris tempo en eigentijdse intensiteit toe te voegen die het verhaal opnieuw urgent maakte.
Veel ogen waren gericht op hoofdrolspelers Thijs Snoek en Silvana Rocha, en terecht. Hun vertolking van Tony en Maria zorgde voor een voelbare ontroering in de zaal. Hun scènes samen ademden tederheid, verlangen en hoop. Dat alles binnen het keurslijf van een wereld die hen uit elkaar probeert te trekken. Hun stemmen vulden moeiteloos de ruimte, maar het was vooral hun samenspel dat indruk maakte: klein in de gebaren, groots in de emotie. Voor het publiek was het alsof je stiekem getuige was van iets echts, iets dat zich niet laat spelen, maar alleen laat voelen.
Wat deze musical ook bijzonder maakte, was de kracht van het ensemble. In de groepsscènes tussen de Jets en de Sharks barstte het podium van de energie. De dans was vlijmscherp, de bewegingen perfect getimed en de spanningen bijna tastbaar. De personages Anita (gespeeld door Esmée Dekker), Bernardo (Joey Ferré) en Riff (Calvin Kromheer) zetten de toon voor de rivaliteit tussen de bendes, en gaven het verhaal een ruggengraat van botsende trots, cultuur en loyaliteit. Hun spel en aanwezigheid droegen sterk bij aan de dynamiek op het toneel.
Het live-orkest onder leiding van Steven van Gool was tijdens de voorstelling een stille kracht: onzichtbaar voor het oog, maar voortdurend aanwezig in gevoel en sfeer. Elk muzikaal accent leek op de juiste plek te vallen — van intieme, muzikale momenten tot de opzwepende groepsnummers die het publiek meenamen in de chaos en passie van de wijk. Het decor bleef bewust ingetogen. Met slimme lichteffecten en een flexibel, industrieel ogend toneelontwerp werden de verschillende scènes vloeiend aan elkaar verbonden. Hierdoor bleef de focus bij de spelers en het verhaal, zonder dat de visuele beleving daaronder leed.
De voorstelling is nu te zien in het Nieuwe Luxor Theater en gaat daarna op landelijke tournee. Mis het niet!
★★★★ - Trouw
“‘West Side Story’ overrompelt met overweldigende dans en sterke cast”
★★★★ - AD
“Verbluffende choreografieën maken musical West side story lust voor het oog”
★★★★ - De Telegraaf
“Energieke en actuele nieuwe Nederlandse versie van West Side Story is een triomf”
