De Europese Kampioenschappen Atletiek behoren tot de meest prestigieuze en historische sportevenementen van het continent. Sinds hun ontstaan brengen ze topsporters uit heel Europa samen om op het hoogste niveau te strijden, in een viering van sportieve excellentie, eenheid en traditie. Tijdens de kampioenschappen komen uiteenlopende atletiekdisciplines aan bod — van sprint- en hordenonderdelen tot springen, werpen en langeafstandsnummers — en het evenement blijft generaties fans en atleten inspireren.
De eerste editie vond plaats in 1934 in Turijn, Italië, en bestond uitsluitend uit wedstrijden voor mannen. In 1938 volgde in Wenen een aparte editie voor vrouwen. Vanaf de derde editie in 1946 in Oslo werden de kampioenschappen een gezamenlijk evenement voor zowel mannen als vrouwen, wat een belangrijke stap betekende richting gendergelijkheid in de atletieksport. Oorspronkelijk werd het toernooi eens in de vier jaar georganiseerd, maar sinds 2010 vindt het elke twee jaar plaats. In Olympische jaren worden onderdelen zoals de marathon en snelwandelen weggelaten om de internationale atletiekkalender beter te stroomlijnen.
