De Amsterdamse Petronella Irene Allegona Douwes oftewel Pia Douwes behoort in Europa tot de meest succesvolle musical actrices. Na de havo studeerde ze aan de Brooking School of Ballet in Londen. Daarnaast volgde ze musicalcursussen in Salzburg en Wenen onder leiding van Susi Nicoletti en Sam Cayne. Ze volgt een opleiding voor Complete Vocal Training en coacht jong talent.
Douwes wilde tot haar 17e verstandelijk gehandicaptenverzorgster worden maar ging na haar 19e studeren in Londen. Ze mocht na vele workshops en cursussen meespelen in de door het Koninklijk Theater Carré geproduceerde musical Cats. De productie werd niet alleen in het Amsterdamse Carré gespeeld en speelde later ook in wenen in dezelfde musical. De volgende Nederlandse musicalproductie waar Douwes in mocht spelen was Les Misérables, waar zij de rol vertolkte van Fantine. In deze tijd kreeg ze bezoek van tekstschrijver Michael Kunze en componist Sylvester Levay, die bezig waren een voorstelling te maken over keizerin Elisabeth, ook wel Sisi genoemd. Ze mocht in Wenen de wereldpremière spelen van de musical Elisabeth.
Pia Douwes heeft verscheidene prijzen ontvangen. Zo ontving zij in 1996 de Image, werd tot zesmaal verkozen tot beste musicalvertolkser door het blad Musicals, werd verkozen als beste musicalactrice en mooiste vrouwelijke stem van Duitsland. In 2022 ontving ze op het Musical Awards Gala de Oeuvre Prijs voor haar internationale carrière.
Niet alleen is zij te zien in verschillende musicalproducties, ook werkte zij mee aan vele televisieprogramma's in Nederland, Duitsland en Oostenrijk. In 2007 werkte ze mee aan de televisiezoektocht Op Zoek naar Evita, als lid van het panel en als coach. Ook was ze te zien op de Duitse televisie in het programma Ich Tarzan, Du Jane. In 2008 nam ze weer plaats op de stoel van Op zoek naar als coach. In 2021 keert Op zoek naar Maria terug met Pia Douwes op 'de troon'. In 2022 was Douwes te zien in De gevaarlijkste wegen van de wereld en Code van Coppens: De wraak van de Belgen.
