Gerrie van der Klei (1945) is een van de meest veelzijdige artiesten van Nederland. Als zangeres, actrice en danseres staat ze al decennialang bekend om haar stijl, muzikaliteit en eigenheid. Haar carrière is diep geworteld in de jazz, maar strekt zich uit tot grote theaterproducties, filmklassiekers en televisieoptredens. Met een muzikale vader en kunstzinnige moeder groeit ze op in een creatief gezin waar muziek en expressie de boventoon voeren. Die basis vormt het begin van een indrukwekkende loopbaan die haar tot in Carnegie Hall brengt — en ver daarbuiten.
Van der Klei maakt haar televisiedebuut met een jazzy versie van In My Life van The Beatles, maar haar echte doorbraak volgt in de jaren ’70 als helft van het succesvolle zangduo De Sissies, samen met haar zus Dorine. Het repertoire uit de jaren ’20 en hun eigenzinnige stijl maken het duo tot publiekslievelingen. Na zeven jaar op de planken ontmoet ze jazzlegende Boy Edgar, met wie ze zowel een artistiek partnerschap als een liefdesrelatie aangaat. Met de Big Band van Edgar treedt ze internationaal op, met als hoogtepunt een optreden in de befaamde Carnegie Hall in New York. Na Edgars overlijden in 1980 blijft jazz een rode draad in haar leven en werk.
Naast haar muziekcarrière bouwt Gerrie van der Klei een indrukwekkend palmares op in het theater. Ze debuteert in 1977 in Foxtrot van Annie M.G. Schmidt en Harry Bannink en is sindsdien te zien in musicals als Ping Ping, 42nd Street, My Fair Lady, Annie en Anastasia. Haar rollen zijn divers: van komisch tot ontroerend, van klassiek repertoire tot eigentijdse producties. In 2019 schittert ze nog op het toneel in Anastasia in het AFAS Circustheater, naast collega’s als Tessa Sunniva Van Tol, René van Kooten en Ad Knippels.
Gerrie’s passie voor performance stopt niet bij het podium. Ze verschijnt in films als De Illusionist, Flodder, Het Rijke Verdriet en Soof, en is te zien in bekende televisieseries als In de Vlaamsche Pot en Moeder, ik wil bij de Revue. Ook leent ze haar stem aan het iconische personage Cruella De Vil in 101 Dalmatiërs. Muzikaal blijft ze actief met jazzalbums als Oh, Lady Be Good, Multifaced Gerry en Lovers and Friends. Haar werk wordt meermaals bekroond met Edisons, en ze geeft haar kennis met liefde door aan nieuwe generaties via lespraktijken aan de Kleinkunstacademie Amsterdam en het Conservatorium van Rotterdam.
Met een carrière die inmiddels meer dan vijf decennia omspant, blijft Gerrie van der Klei een bron van inspiratie binnen de Nederlandse cultuursector. Haar authentieke stem, podiumcharisma en liefde voor het vak maken haar tot een blijvende kracht in de wereld van muziek, theater en televisie.
